Texas processa fabricantes de TVs por espiarem consumidores

As práticas intrusivas dos fabricantes de TVs resultaram num processo no Texas - que se arrisca a replicar-se noutras regiões.

O Texas avançou com processos contra cinco dos maiores fabricantes de televisões do mundo, acusando-os de transformar as suas smart TVs em sistemas de vigilância dentro das casas dos consumidores. A Samsung, LG, Sony, Hisense e TCL, são acusadas de utilizar tecnologia Automated Content Recognition (ACR) para recolher dados de visualização sem um consentimento claro, violando a legislação de protecção do consumidor.

O ACR analisa continuamente o que aparece no ecrã, incluindo conteúdos de apps de streaming, televisão por cabo, ou até de dispositivos externos como consolas, boxes de TV, leitores Blu-ray, ou até computadores. Esta tecnologia consegue criar perfis detalhados dos hábitos dos utilizadores, enviando esses dados para os fabricantes, que depois os usam ou vendem para publicidade direccionada. Um dos pontos centrais do processo é a forma como o consentimento é obtido. Os fabricantes fazem todos os possíveis por esconderem o que o sistema faz e deixarem-no activado logo no processo de configuração inicial da TV. Adicionalmente, o processo de desactivar estas funcionalidades exige percorrer longos menus complexos e desligar múltiplas opções em locais diferentes das definições.

A questão é que, até mesmo entre pessoas com maiores conhecimentos técnicos, muitas desconhecem que a sua Smart TV pode estar a espiar tudo aquilo que passa no ecrã, várias vezes por segundo, e a enviar esses dados para fora. Para os que monitorizam o tráfego na sua rede doméstica, isto poderá explicar porque motivo a sua TV faz o upload de gigabytes de dados por mês!

Entre isto a instalação automáticas de apps indesejadas, começa a parecer cada vez melhor opção transformar a Smart TV numa "dumb TV", deixando totalmente desligada da internet e usando-a apenas como ecrã burro.

Plex revela aos amigos o que se esteve a ver

O Plex está a angustiar alguns utilizadores, com a nova funcionalidade social que revela aquilo que estão a ver a familiares e amigos.

A maioria dos utilizadores do Plex assumiria que tudo aquilo que vêem através do serviço é algo que seria exclusivamente do seu foro privado. Mas o desejo do serviço tornar-se mais "social" está a gerar bastante controvérsia.

O serviço achou que seria boa ideia partilhar os hábitos do que viu, comentou, avaliou, e adicionou à watchlist, enviando um email semanal "week in review" que, inclui aquilo que os amigos têm visto - e que nalguns casos tem revelado que vêm filmes eróticos e pornográficos, situação que certamente não esperariam que fosse divulgada. Aliás, os utilizadores não se lembram de ter dado qualquer permissão para que esta informação pudesse ser partilhada - e o cenário dos filmes pornográficos só não é pior porque a maioria deles não está listada no IMDB e, por isso, não é automaticamente identificada pelo serviço.

Este episódio vem levantar sérias dúvidas sobre a pseudo garantia de privacidade de um serviço que funciona nos computadores dos próprios utilizadores, e sem dúvida que irá penalizar bastante a sua reputação. A empresa ainda não fez qualquer comunicado oficial em resposta a este caso, mas alguns funcionários têm tentado apaziguar os utilizadores nos fóruns dizendo que podem desactivar a partilha de dados. Talvez tivesse sido melhor ideia assumir que ninguém iria querer partilhar esses dados sem dar consentimento expresso para tal.

Google Maps deduz que filmes vimos nos cinemas

Quem tiver activado o histórico da localização da Google, poderá ser surpreendido ao descobrir que o Google Maps agora tem a capacidade de deduzir que filmes vimos nos cinemas.

O histórico da localização da Google é bastante útil para quem quiser manter um registo de onde andou e quando, mas temos mais um exemplo de como essa informação pode ser usada para fins que podiam nem nos passar pela cabeça. Depois de ter usado esses dados para os mapas de mobilidade do coronavirus, o Google Maps passa a ser capaz de analisar se estivemos num cinema para, através do tempo que lá estivemos, determinar o filme que vimos com base nos horários.

Infelizmente, é uma funcionalidade da qual não poderemos usufruir por agora, uma vez que todas as salas de cinema se encontram encerradas devido ao coronavirus. Mas, quando as coisas regressarem à normalidade, será algo que poderá ser apreciado por todos os cinéfilos que quiserem manter mais um registo dos filmes vistos no cinema.

... Depois já ficam a perceber a "magia" da Google vos começar a apresentar publicidade relacionada com determinado filme, ou filmes do mesmo estilo... Sem necessidade de andar a espiar microfones ou câmaras, como por vezes se suspeita. :)